АВТОР: Лю­син­да Бей­кер

Два бра­та — та­кие со­вер­шен­но раз­ные — име­ли пра­ва на Еву. Тот, ко­го она жда­ла, так и не вер­нул­ся, а тот, ко­го она нена­ви­де­ла, вер­нул­ся, что­бы пред­ло­жить ей свое серд­це.

НОЧИ БЫЛИ ТРУДНЫМИ для Евы, хо­тя про­шёл год с тех пор, как она узна­ла, что Джо­на­тан ни­ко­гда не вер­нёт­ся до­мой. Она пе­ре­еха­ла за семь­сот миль от го­ро­да, где они вы­рос­ли, — го­ро­да, ко­то­рый был пе­ре­пол­нен вос­по­ми­на­ни­я­ми. Те­перь она за­ра­ба­ты­ва­ла се­бе на жизнь в ка­че­стве мо­де­ли и ди­зай­не­ра под­рост­ко­вой одеж­ды в ши­кар­ном чи­каг­ском ма­га­зине. Но каж­дый ве­чер, ко­гда на­сту­па­ла тем­но­та, оди­но­че­ство сно­ва му­чи­ло её.

Это бы­ло боль­ше, чем оди­но­че­ство в обыч­ном смыс­ле, боль­ше, чем го­ре. Это бы­ло ужас­ное неза­кон­чен­ное бес­по­кой­ство. Тем не ме­нее она ни­ко­гда ни­ко­му об этом не го­во­ри­ла. Раз­го­во­ры бы не по­мог­ли.

Ве­тер с озе­ра Ми­чи­ган хле­стал ле­дя­ным до­ждём в ок­на её квар­ти­ры в башне на Се­вер­ной сто­роне. Каж­дый раз, ко­гда на­ле­та­ли по­ры­вы вет­ра, она вздра­ги­ва­ла, как буд­то бы­ла сна­ру­жи, стал­ки­ва­ясь с их же­сто­ко­стью неза­щи­щён­ной.

В та­кие но­чи, по край­ней ме­ре, у неё бы­ло мно­го ра­бо­ты, по­то­му что она не мог­ла уснуть. Те­перь она про­шла че­рез ком­на­ту, от­кры­ла ак­ку­рат­ный шкаф­чик для швей­ной ма­шин­ки и раз­вер­ну­ла длин­ный пе­ре­нос­ной ра­бо­чий стол. Мгно­ве­ние спу­стя она раз­вер­ну­ла от­рез­ки ту­ман­но-ро­зо­во­го тю­ля, ко­то­рый был го­тов к рас­крою и пре­вра­тил­ся в пыш­ную, шеп­чу­щую юб­ку пла­тья, ко­то­рое она раз­ра­ба­ты­ва­ла.

Она неж­но при­кос­ну­лась к мяг­кой ро­зо­во­сти. Каж­дое пла­тье, со­здан­ное ею, бы­ло та­ким, ко­то­рое она с удо­воль­стви­ем на­де­ла бы, тан­цуя с Джо­на­та­ном.

За­зво­нил двер­ной зво­нок. Хо­тя она по­спе­ши­ла от­ве­тить, она всё ещё дви­га­лась с при­су­щей ей гра­ци­ей и до­сто­ин­ством, из-за че­го её ма­лень­кая, строй­ная фи­гу­ра ка­за­лась бо­лее вну­ши­тель­ной, чем бы­ла на са­мом де­ле. Над сап­фи­ро­вым вель­ве­том её до­маш­не­го ха­ла­та её свет­лые во­ло­сы го­ре­ли, как се­реб­ря­ное пла­мя.

Ар­мей­ский сер­жант сто­ял за её две­рью.

С его дож­де­ви­ка цве­та ха­ки всё ещё ка­пал дождь, и ма­лень­кие ру­чей­ки во­ды сте­ка­ли по его за­го­ре­лой ко­же. Он был мо­лод, воз­мож­но, лет два­дца­ти ше­сти, но в его рас­ко­сой улыб­ке и огонь­ке в гла­зах бы­ла неста­ре­ю­щая дер­зость, сво­е­го ро­да вы­зов.

— При­вет, Ева, — ска­зал он, и ко­гда она ис­пу­ган­но от­сту­пи­ла на­зад, он во­шёл и снял свой дож­де­вик. — Как по­жи­ва­ет каж­дая ме­лочь? — лег­ко­мыс­лен­но спро­сил он.

— Ким, — ска­за­ла Ева. — Ким. Она уста­ви­лась на него, её го­лос был не гром­че вздо­ха, её гла­за по­тем­не­ли.

И то­гда она по­чув­ство­ва­ла ди­кую оби­ду на жизнь за то, что она сде­ла­ла с ней и Джо­на­та­ном. Ким вер­ну­лась, но Джо­на­тан был мёртв. Он был мёртв уже по­чти год, хо­тя её серд­це всё ещё пы­та­лось не ве­рить в это.

Она, ко­неч­но, зна­ла, что Ким в без­опас­но­сти, хо­тя он то­же во­е­вал в Ко­рее. Она по-преж­не­му каж­дую неде­лю по­лу­ча­ла га­зе­ту из сво­е­го род­но­го го­ро­да, и там ни­ко­гда не бы­ло ни­ка­ких упо­ми­на­ний о том, что он был ра­нен или убит.

На са­мом де­ле Ева не до­ве­ря­ла се­бе мно­го ду­мать о Ким, по­то­му что каж­дый раз, ко­гда она это де­ла­ла, тём­ные эмо­ции под­ни­ма­лись в ней и бы­ли невы­но­си­мы­ми. То, что она чув­ство­ва­ла к Ким, невоз­мож­но бы­ло вы­ра­зить сло­ва­ми.

Нет, вы не мо­же­те нена­ви­деть че­ло­ве­ка за то, что он не по­гиб на войне. Но вы мог­ли бы быть озлоб­ле­ны, по­то­му что та­кой че­ло­век, как Джо­на­тан, хо­ро­ший во всех от­но­ше­ни­ях, дол­жен был от­дать свою жизнь, в то вре­мя как та­кой че­ло­век, как Ким, ко­то­рый был пол­ной про­ти­во­по­лож­но­стью, вер­нул­ся до­мой невре­ди­мым.

Это бы­ло так ужас­но неспра­вед­ли­во.

И Ким не из­ме­нил­ся. Ко­гда он смот­рел на неё сей­час, она зна­ла, что он та­кой же, ка­ким был все­гда — эго­и­стич­ный, непо­чти­тель­ный, сме­ю­щий­ся над всем при­лич­ным, лю­бя­щий шо­ки­ро­вать лю­дей, лю­бя­щий опас­ность, не счи­та­ю­щий ни­че­го свя­то­го.

— Я бы не от­ка­зал­ся вы­пить, — ска­зал он. — И я ещё не ужи­нал. Мне по­тре­бо­ва­лось нема­ло вре­ме­ни, что­бы най­ти эту твою ши­кар­ную квар­ти­ру. Ты непло­хо справ­ля­ешь­ся с со­бой, не прав­да ли? — Ко­гда он го­во­рил, его гла­за сар­до­ни­че­ски бле­сте­ли.

Гнев по­ме­шал Еве за­го­во­рить. Слег­ка по­ша­ты­ва­ясь, она на­пра­ви­лась на кух­ню, что­бы сва­рить ко­фе. Она бы от­ка­за­лась раз­го­ва­ри­вать с Ки­мом, не го­во­ря уже о том, что­бы дать ему что-ни­будь по­есть, ес­ли бы не два фак­та, ко­то­рые она не мог­ла упу­стить из ви­ду.

Пер­вая при­чи­на за­клю­ча­лась в том, что он был бра­том Джо­на­та­на. Неваж­но, что он сде­лал, неваж­но, ка­кая пло­хая ре­пу­та­ция бы­ла у Ки­ма, Джо­на­тан лю­бил его. Но Джо­на­тан не знал, что Ким пы­тал­ся за­нять­ся с ней лю­бо­вью.

Вто­рая при­чи­на, по ко­то­рой она не ото­сла­ла его сра­зу, за­клю­ча­лась в том, что ей бы­ло что ему дать. Она не вспо­ми­на­ла об этом ме­ся­ца­ми, но в по­след­ний от­пуск Джо­на­тан по­да­рил ей пач­ку ста­рых пи­сем.

— Я за­был от­не­сти их в сейф, — объ­яс­нил он, — так что те­бе при­дёт­ся оста­вить их се­бе, до­ро­гая. Это пись­ма и бу­ма­ги, при­над­ле­жа­щие пер­во­му Джо­на­та­ну Сиб­рай­ту, мо­е­му пред­ку, да­ти­ру­е­мые на­ча­лом во­сем­на­дца­то­го ве­ка. Со­хра­ни их для ме­ня. И ес­ли я не вер­нусь до­мой, от­дай их Ким, хо­ро­шо? Сей­час он не про­яв­ля­ет осо­бо­го ин­те­ре­са к та­ким ве­щам, но ко­гда-ни­будь про­явит.

Джо­на­тан! Ка­ким до­вер­чи­вым он был, все­гда был так уве­рен, что в ду­ше Ким по­ря­доч­ный. Он был та­ким пре­крас­ным, что был неспо­со­бен ви­деть зло в дру­гих. Он счи­тал са­мо со­бой ра­зу­ме­ю­щим­ся, что, как и он, они бы­ли хо­ро­ши.

— Я ис­кал те­бя до­ма в Сиб­рай­те, — ска­зал Ким по­сле то­го, как за­ку­рил си­га­ре­ту. — Они ска­за­ли мне, что ста­рый го­род стал слиш­ком ти­хим для те­бя, что ты от­пра­вил­ся в го­род за но­вы­ми впе­чат­ле­ни­я­ми.

Ева сжа­ла ку­ла­ки так, что ног­ти впи­лись в ла­до­ни.

— Ты не слы­шал это­го там, до­ма. Я при­е­ха­ла в Чи­ка­го, что­бы най­ти ра­бо­ту ди­зай­не­ра и мо­де­ли, а так­же по­то­му, что дом хра­нил слиш­ком мно­го вос­по­ми­на­ний. Я слиш­ком силь­но ску­ча­ла по Джо­на­та­ну, — су­хо за­кон­чи­ла она.

— Ты все еще вер­ная ма­лень­кая неве­ста, не так ли? — Ким на­блю­да­ла, как буд­то на­сме­хал­ся над ней, как буд­то он знал о ней что-то, че­го не знал ни­кто дру­гой.

Ли­цо Евы по­блед­не­ло, ко­гда ужас охва­тил ее. Оче­вид­но, Ким все еще пом­нил, что он при­внес в ее жизнь тай­ный кош­мар.

Она ска­за­ла, пы­та­ясь сме­нить те­му:

— У ме­ня есть кое-что для те­бя — несколь­ко пи­сем, ко­то­рые Джо­на­тан про­сил пе­ре­дать те­бе, ес­ли… ес­ли он не вер­нет­ся.

За­тем она за­ня­лась при­го­тов­ле­ни­ем еды для сво­е­го незва­но­го го­стя. Но бунт по­чти со­кру­шил ее и сде­лал по-на­сто­я­ще­му боль­ной. Ее ру­ки дро­жа­ли, а го­ло­ва бо­ле­ла.

Ким бы­ла жи­ва. Ким с его злоб­ной улыб­кой, его са­мо­уве­рен­ны­ми ма­не­ра­ми, его су­ма­сшед­шим чув­ством юмо­ра, для ко­то­ро­го не бы­ло ни­че­го свя­то­го. Джо­на­тан был мертв.

Ким, ве­ро­ят­но, про­дол­жал бы про­во­дить свою жизнь как бун­тарь, ни­ко­гда не пре­успе­ва­ю­щий. Но ка­кие за­ме­ча­тель­ные ве­щи Джо­на­тан сде­лал бы со сво­ей жиз­нью, сколь­ким лю­дям он бы по­мог!

Бы­ло неве­ро­ят­но, что два бра­та мог­ли быть та­ки­ми раз­ны­ми. Джо­на­тан, стар­ший, был вы­со­ким, свет­ло­во­ло­сым и неж­ным, несмот­ря на его глу­бо­ко му­же­ствен­ную, силь­ную на­ту­ру. Он от­ли­чил­ся как в уче­бе, так и в спор­те в шко­ле и кол­ле­дже. Он так­же был вы­да­ю­щим­ся граж­да­ни­ном, граж­дан­ски мыс­ля­щим и от­вет­ствен­ным. В два­дцать во­семь лет, до то­го как от­пра­вить­ся в Ко­рею, он был прак­ти­ку­ю­щим ад­во­ка­том, из­вест­ным по все­му шта­ту сво­и­ми до­сти­же­ни­я­ми. Все го­во­ри­ли, что он обя­за­тель­но ко­гда-ни­будь ста­нет гу­бер­на­то­ром.

На­про­тив, Ким был веч­ной бун­тар­кой. На пять лет мо­ло­же Джо­на­та­на, он был лишь сред­не­го ро­ста, смуг­лый и жи­ли­стый, хо­тя и креп­ко сло­жен­ный. Он хо­ро­шо учил­ся в шко­ле, но у него ни­ко­гда не бы­ло экс­тра­ор­ди­нар­ных спо­соб­но­стей Джо­на­та­на, и у него не бы­ло ам­би­ций Джо­на­та­на.

Все, что у него бы­ло, оче­вид­но, — это же­ла­ние так или ина­че шо­ки­ро­вать лю­дей. Он во­дил са­мые быст­рые ма­ши­ны, по­па­дал в са­мые пе­ре­дря­ги и встре­чал­ся с са­мы­ми ди­ки­ми де­вуш­ка­ми. Он брал­ся за ра­бо­ту за ра­бо­той, уста­вая от них по­чти сра­зу. Он за­кон­чил кол­ледж, но на это ушло пять лет про­сто по­то­му, что он пре­не­бре­гал сво­ей ра­бо­той.

Все в го­ро­де все­гда го­во­ри­ли, что очень жаль, что Ким ни­ко­гда не бу­дет та­ким, как его брат. Все зна­ли, что Ким ни­ко­гда ни­че­го не до­бьет­ся, в то вре­мя как они бы­ли уве­ре­ны, что Джо­на­тан от­ли­чит­ся.

Каж­дая де­вуш­ка в го­ро­де вос­хи­ща­лась Джо­на­та­ном, и боль­шин­ство из них лю­би­ли его в то или иное вре­мя. Ко­гда он влю­бил­ся в Еву, она по­чув­ство­ва­ла тре­пет, сми­ре­ние и бла­го­дар­ность. Это ка­за­лось по­чти слиш­ком чу­дес­ным, что­бы быть прав­дой.

Но Ким да­же пы­тал­ся раз­ру­шить это. Вос­по­ми­на­ние прон­зи­ло ее сей­час с все­по­гло­ща­ю­щей же­сто­ко­стью. Дол­гое вре­мя она из­бе­га­ла это­го. Те­перь, ко­гда Ким на­хо­дил­ся в од­ной ком­на­те, она бы­ла в его вла­сти.

Несколь­ко раз, преж­де чем Джо­на­тан ушел, Ким це­ло­вал Еву про­тив ее во­ли. Один раз на тан­цах, один раз в мест­ном бас­сейне и один раз зим­ним ве­че­ром, ко­гда он при­шел к ней до­мой под на­ду­ман­ным пред­ло­гом. И все три ра­за он це­ло­вал ее так, слов­но бро­сал ей вы­зов, что­бы она не ис­пы­ты­ва­ла тре­пе­та от это­го.

И каж­дый раз по­сле это­го он спра­ши­вал:

— Ты ни­ко­гда так не ре­а­ги­ро­ва­ла на Джо­на­та­на, не так ли, Ева? По­че­му ты не при­зна­ешь это­го? По­че­му бы не по­смот­реть прав­де в гла­за? Ты вы­хо­дишь за него за­муж, по­то­му что он луч­шая до­бы­ча в го­ро­де, и ты бы­ла бы ду­рой, ес­ли бы это­го не сде­ла­ла. Но я тот, ко­го ты дей­стви­тель­но хо­чешь.

Толь­ко Ким мог об­ла­дать та­ким шо­ки­ру­ю­щим са­мо­мне­ни­ем, толь­ко Ким по­пы­тал­ся бы украсть де­вуш­ку сво­е­го бра­та.

Ева за­кры­ла гла­за от это­го вос­по­ми­на­ния. По­то­му что, хо­тя она ни­ко­гда не при­зна­ва­лась в этом, хо­тя бо­ро­лась с этим зна­ни­ем, эти по­це­луи взвол­но­ва­ли ее. В них не бы­ло неж­но­сти, толь­ко пу­га­ю­щее воз­буж­де­ние, тре­пет, ко­то­рый, ка­за­лось, ис­хо­дил не толь­ко от яро­сти, но и от че­го-то еще. Да­же вос­по­ми­на­ние вы­зы­ва­ло у нее от­вра­ще­ние.

Она бы­ла бла­го­дар­на, что Джо­на­тан ни­че­го не за­по­до­зрил. Она ни­ко­гда не го­во­ри­ла ему, по­то­му что бо­я­лась при­чи­нить ему боль или как-то его обес­по­ко­ить. И она так силь­но нена­ви­де­ла Ки­ма, что не мог­ла до­ве­рить се­бе го­во­рить о нем. Неко­то­рые чув­ства нена­ви­сти, как и неко­то­рые ви­ды люб­ви, бы­ли слиш­ком глу­бо­ки, что­бы вы­ра­зить их сло­ва­ми.

Те­перь ей, по край­ней ме­ре, уда­лось взять свои эмо­ции под кон­троль. Она ре­ши­ла, что бу­дет ве­сти се­бя с Ким небреж­но и офи­ци­аль­но. Она не ска­за­ла бы ему, что она о нем ду­ма­ет. По­сколь­ку он был бра­том Джо­на­та­на, она на­кор­ми­ла бы его обе­дом и от­пра­ви­ла во­сво­я­си. И она от­даст ему пач­ку пи­сем.

— Где вы сей­час на­хо­ди­тесь? — веж­ли­во спро­си­ла она.

— Я на­прав­ля­юсь на Во­сток на но­вое за­да­ние в ар­мей­скую шко­лу. Я вер­нул­ся до­мой из Ко­реи несколь­ко ме­ся­цев на­зад и был на ба­зе в Ка­ли­фор­нии. Я толь­ко что за­кон­чил де­ся­ти­днев­ный от­пуск. Я по­вез сво­их при­я­те­лей об­рат­но, что­бы взгля­нуть на мой ста­рый род­ной го­род. Те­перь мы на пу­ти на Во­сток, как я уже ска­зал. У нас бы­ла трех­ча­со­вая за­держ­ка меж­ду по­ез­да­ми, и я знал, что те­бе не по­нра­вит­ся, ес­ли я не най­ду те­бя.»

Ка­за­лось, он сме­ял­ся над ней, ко­гда го­во­рил, сме­ял­ся над всем, что бы­ло при­лич­ным и пре­крас­ным, как он все­гда де­лал.

— В кон­це кон­цов, я брат Джо­на­та­на.

Преж­де чем она успе­ла что-ли­бо про­ком­мен­ти­ро­вать, он бес­печ­но про­дол­жил:

—Ты нена­ви­дишь ме­ня, по­то­му что я не умер вме­сто Джо­на­та­на. На­вер­ное, это бы­ло бы бо­лее умест­но. Но ты же зна­ешь, что они го­во­рят. Хо­ро­шие уми­ра­ют молодыми.У Евы пе­ре­хва­ти­ло ды­ха­ние. «Ким, как ты мо­жешь быть та­кой лег­ко­мыс­лен­ной?»

Он рас­сме­ял­ся над ней. «Я не лег­ко­мыс­лен­ный, дет­ка. И хо­тя ты мо­жешь не при­зна­вать­ся в этом се­бе, ты дей­стви­тель­но нена­ви­дишь ме­ня, по­то­му что я жив, а Джо­на­тан — нет. Ко­гда я был до­ма те несколь­ко дней, я ви­дел это. Все ста­рые дру­зья Джо­на­та­на смот­рят на ме­ня так, буд­то я пре­дал их сво­ей жиз­нью. Па­ра из них прак­ти­че­ски ска­за­ла мне это в ли­цо.»

За­тем лег­ко­мыс­лие Ким рас­та­я­ло, пре­вра­тив­шись в за­дум­чи­вость.

«Ты пре­крас­нее, чем ко­гда-ли­бо, не так ли, Ева? Ты дей­стви­тель­но ста­ла бы пре­крас­ной же­ной для гу­бер­на­то­ра. К на­сто­я­ще­му вре­ме­ни Джо­на­тан, ве­ро­ят­но, был бы на пу­ти к че­му-то еще бо­лее вы­со­ко­му, чем это.»

Ким изу­чал ли­цо Евы, и вы­ра­же­ние его глаз бы­ло важ­нее, чем сло­ва. Она уже ви­де­ла этот взгляд рань­ше. Это был взгляд вы­зо­ва. Она все­гда ви­де­ла его до то­го, как он по­це­ло­вал её.

Он со­би­рал­ся по­це­ло­вать её сей­час.

Она зна­ла это, и её пе­ре­пол­нял ужас. И всё же она не мог­ла убе­жать. Ко­гда он по­до­шёл к ней, она по­ня­ла, что этот по­це­луй бу­дет чем-то боль­шим, чем про­сто по­пыт­кой раз­ру­шить её са­мо­об­ла­да­ние. Это бы­ло бы на­ка­за­ни­ем, по­то­му что она нена­ви­де­ла его. Это бы­ла бы же­сто­кая борь­ба меж­ду ра­зу­мом и кон­тро­лем.

Это бы­ло из-за это­го. По­це­луй при­чи­нил боль её рту, про­жёг её ог­нен­ной бу­рей. Но по­том, неожи­дан­но, он пре­вра­тил­ся в пре­да­тель­скую сла­дость, в неж­ность и кро­тость. Да­же ко­гда она от­ве­ти­ла, она зна­ла, что его мяг­кость бы­ла при­ду­ма­на. Ким не был спо­со­бен на ис­крен­ность. И всё же она не мог­ла усто­ять пе­ред его объ­я­ти­я­ми. Это бы­ло так, слов­но она об­ра­ти­лась к нему с от­ча­ян­ной по­треб­но­стью и тос­кой, как буд­то ни­ко­гда не зна­ла люб­ви Джо­на­та­на.

Од­на­ко к ней вер­ну­лось здра­во­мыс­лие. Она би­лась в объ­я­ти­ях Ки­ма, бо­рясь с ним с си­лой, о ко­то­рой не по­до­зре­ва­ла. Она ко­ло­ти­ла ку­ла­ка­ми по его гру­ди и су­хо всхли­пы­ва­ла.

«Зна­чит, всё по-преж­не­му», — ска­за­ла Ким.

Ко­гда он от­пу­стил её, он был очень небре­жен, очень спо­ко­ен, да­же раз­вя­зен. Она зна­ла, что он пом­нил: каж­дый раз, ко­гда он це­ло­вал её, она за­бы­ва­ла, по край­ней ме­ре на се­кун­ду, что она де­вуш­ка Джо­на­та­на.

«Уби­рай­ся, уби­рай­ся!» — вы­ды­ха­ла она сно­ва и сно­ва.

Он под­нял свой дож­де­вик, но не стал его на­де­вать. Слег­ка от­са­лю­то­вав ей, он вы­шел в сво­ей са­мо­уве­рен­ной ма­не­ре.

То­гда она по­те­ря­ла со­зна­ние и упа­ла на ди­ван. Её те­ло со­дро­га­лось от го­ря, но её плач был ужас­но бес­след­ным и су­хим.

На­ко­нец она осо­зна­ла свой го­лос, еле слыш­но про­из­но­ся­щий: «Это так ма­ло зна­чи­ло для те­бя, Ким. Это ни­ко­гда ни­че­го не зна­чи­ло.»

Эти сло­ва по­тряс­ли её силь­нее, чем по­це­луи Ки­ма. По­то­му что они бы­ли прав­дой, вы­рван­ной из тём­ных, тай­ных глу­бин её серд­ца.

Что боль­ше все­го ра­ни­ло её в по­це­луе Ки­ма — так это то, что для него это ни­че­го не зна­чи­ло. И те­перь она зна­ла, что так бы­ло все­гда. Её го­ре те­перь бы­ло го­рем и непо­ви­но­ве­ни­ем, ко­то­рые дли­лись несколь­ко лет. Это был не про­сто её го­лос, ко­то­рый кри­чал: «Это так ма­ло зна­чит для те­бя, Ким. Это ни­ко­гда ни­че­го не зна­чи­ло.» Её серд­це гром­ко опла­ки­ва­ло, что Ким мог по­це­ло­вать её и не бес­по­ко­ить­ся!

Его по­це­луи мог­ли бы мно­гое зна­чить для неё. Они мог­ли бы зна­чить всё. Ес­ли бы неж­ность бы­ла ча­стью их от­но­ше­ний, ес­ли бы Ким от­но­сил­ся к жиз­ни се­рьёз­но, ес­ли бы он был по­ря­доч­ным, она мог­ла бы от­вер­нуть­ся от Джо­на­та­на к нему в про­шлом.

Она ис­пы­ты­ва­ла глу­бо­кое по­чте­ние и при­вя­зан­ность к Джо­на­та­ну, но ни­ко­гда не ис­пы­ты­ва­ла та­ко­го без­за­кон­но­го вос­тор­га. Мо­жет быть, при­шло вре­мя столк­нуть­ся с са­мой ужас­ной прав­дой о се­бе, ко­гда боль­ше не мо­жешь от неё убе­жать. Это бы­ло то са­мое вре­мя для неё. И прав­да за­клю­ча­лась в том, что она бы­ла влюб­ле­на в Ки­ма.

Из­му­чен­ная эмо­ци­я­ми, она се­ла, от­ки­ды­вая во­ло­сы с ли­ца. И имен­но то­гда вспом­ни­ла, что не от­да­ла Ки­му пач­ку пи­сем.

Она не вы­пол­ни­ла же­ла­ние Джо­на­та­на. Вне­зап­но по­ня­ла, что долж­на это сде­лать, не толь­ко по­то­му, что та­ко­во бы­ло его же­ла­ние, но и по­то­му, что хо­те­ла разо­рвать по­след­нюю связь меж­ду со­бой и Ки­мом. Её же­ла­ние бы­ло неисто­вым и от­ча­ян­ным. Как буд­то её жда­ла ги­бель, ес­ли не разо­рвёт с ним все свя­зи. Это бы­ло бы раз­ру­ше­ни­ем — веч­но быть влюб­лён­ной в та­ко­го муж­чи­ну, как Ким.

По­ка у неё есть что-то, что при­над­ле­жит ему, бу­дет шанс уви­деть его сно­ва. Она по­ня­тия не име­ла, где он бу­дет слу­жить или ка­кую ар­мей­скую шко­лу по­се­щать. Мо­гут прой­ти неде­ли, да­же ме­ся­цы, преж­де чем смо­жет свя­зать­ся с ним по по­чте, так как у него не бы­ло жи­вых род­ствен­ни­ков. Но она най­дёт его!

В без­рас­суд­ной спеш­ке Ева на­де­ла тём­но-зо­ло­ти­стый сви­тер и юб­ку, со­бра­ла во­ло­сы в пу­чок. На­де­ла ста­рое тви­до­вое паль­то, по­вя­за­ла го­ло­ву шар­фом и взя­ла зон­тик. За­тем за­су­ну­ла пач­ку пи­сем в су­моч­ку.

Толь­ко ока­зав­шись в так­си, она по­ня­ла, что у неё ма­ло шан­сов обо­гнать Ки­ма. Он ска­зал, что у него все­го три ча­са меж­ду по­ез­да­ми. Ес­ли его по­езд ещё не ушёл, он, ве­ро­ят­но, был на стан­ции Юни­он или Ла­салль-стрит. Сна­ча­ла она от­пра­ви­лась на Юни­он Стейшн и по­тра­ти­ла два­дцать ми­нут, про­тал­ки­ва­ясь сквозь тол­пу в по­ис­ках смуг­ло­го, жи­ли­сто­го муж­чи­ны в уни­фор­ме цве­та ха­ки. По­ис­ки ока­за­лись без­ре­зуль­тат­ны­ми.

В кон­це кон­цов она сда­лась и от­пра­ви­лась на стан­цию Ла­саль. Дождь лил силь­нее, чем ко­гда-ли­бо, и ули­цы бы­ли чёр­ны­ми и бле­сте­ли от хо­лод­ной сы­ро­сти. На вок­за­ле Ла Саль ей не по­вез­ло. Она ви­де­ла де­сят­ки сол­дат, но ни один из них не был Ким. В кон­це кон­цов ей ни­че­го не оста­ва­лось, как пой­ти до­мой.

У вхо­да в так­си не бы­ло ма­ши­ны, но она не мог­ла вы­не­сти ожи­да­ния. Она вер­ну­лась че­рез стан­цию к глав­но­му вхо­ду. Сра­зу за две­рью она чуть не столк­ну­лась с неболь­шой груп­пой сол­дат. Трое из них окру­жи­ли од­но­го из сво­их при­я­те­лей — сер­жан­та, ко­то­рый сто­ял ссу­ту­лив­ший­ся и мок­рый, как буд­то шёл под до­ждём. В нём бы­ло что-то смут­но зна­ко­мое. Из-за этой на­вяз­чи­вой фа­ми­льяр­но­сти Ева сно­ва по­смот­ре­ла на него. Ким! Неве­ро­ят­но, но это был Ким. Но он смут­но на­по­ми­нал муж­чи­ну, ко­то­рый был в её квар­ти­ре ме­нее двух ча­сов на­зад.

Этот че­ло­век был про­сто удру­чён­ным, обыч­ным пар­нем, ко­то­ро­му не по­вез­ло. Один из его при­я­те­лей рез­ко ска­зал: «Мы бо­я­лись, что ты опоз­да­ешь на свой по­езд, ко­гда не вер­нул­ся, Ким! Неза­ви­си­мо от то­го, что эта де­вуш­ка сде­ла­ла с то­бой, она не сто­ит то­го, что­бы ид­ти за бу­гор. Не с тво­им бле­стя­щим по­служ­ным спис­ком, и ты был за­чис­лен в шко­лу под­го­тов­ки офи­це­ров».

Ещё один из муж­чин про­тя­нул си­га­ре­ту. «Взбод­рись, Ким. За­будь её».

Тре­тий ска­зал гру­бым и сер­ди­тым го­ло­сом: «Зна­чит, эта Ева всё ещё нена­ви­дит те­бя за то, что ты жил, ко­гда был убит твой брат».

Ким по­жал пле­ча­ми, но в зна­ко­мом же­сте не бы­ло вы­зо­ва, толь­ко сми­ре­ние. «Что-то вро­де это­го, — ска­зал он тя­жё­лым го­ло­сом. — Толь­ко я не мо­гу ви­нить её. У ме­ня всё бы­ло спла­ни­ро­ва­но. Я знал, как я со­би­рал­ся дей­ство­вать. Но в ту ми­ну­ту, ко­гда я уви­дел её, я вер­нул­ся к сво­ей ста­рой ру­тине. Я вёл се­бя так же, как рань­ше, до­ма. Я ни­че­го не мог с этим по­де­лать. Я вёл се­бя так, как при­вык, по­то­му что ни­кто ни­ко­гда не узнал бы, что я жив, ес­ли бы я это­го не сде­лал».

Один из сол­дат ска­зал: «Очень жаль, что у те­бя был та­кой брат, как этот Джо­на­тан. Долж­но быть, он был при­зо­вой ру­баш­кой с на­бив­кой».

«Нет, — за­про­те­сто­вал Ким, и Ева впер­вые услы­ша­ла нот­ку пре­дан­но­сти в его го­ло­се. — Нет, мой брат Джо­на­тан был в по­ряд­ке. Он дей­стви­тель­но за­слу­жил всё, что ко­гда-ли­бо по­лу­чал, за ис­клю­че­ни­ем той пу­ли в Ко­рее. Это не его ви­на, что у него был ум и си­ла, что­бы нра­вить­ся лю­дям. Но это бы­ла не моя ви­на, что я не смог со­от­вет­ство­вать ему. Мо­жет быть, ес­ли бы его ни­ко­гда не су­ще­ство­ва­ло, или ес­ли бы он был та­ким, как я, лю­ди бы то­же зна­ли, что я жив».

Ким по­до­ждал мгно­ве­ние. «У ме­ня бы­ла воз­мож­ность уви­деть Еву се­го­дня ве­че­ром. Но я вер­нул­ся к ста­рой ру­тине, ав­то­ма­ти­че­ски пы­та­ясь шо­ки­ро­вать её, по­ка­зать ей, ка­ким кру­тым пар­нем я был. В ре­зуль­та­те я по­те­рял её. Я ни­ко­гда боль­ше её не уви­жу».

В его тоне бы­ла спо­кой­ная окон­ча­тель­ность, пол­ное по­ра­же­ние. Он ссу­ту­лил пле­чи, стря­хи­вая кап­ли до­ждя со сво­ей кеп­ки. Че­рез се­кун­ду он и его дру­зья ся­дут в свой по­езд. Ева по­пы­та­лась по­ше­ве­лить­ся, но всё её те­ло, ка­за­лось, бы­ло па­ра­ли­зо­ва­но. Она бы­ла при­ко­ва­на к ме­сту изум­ле­ни­ем, изум­ле­ни­ем и пе­ча­лью, сме­шан­ны­ми во­еди­но.

Это бы­ла на­сто­я­щая Ким. Впер­вые в сво­ей жиз­ни она уви­де­ла его та­ким, ка­кой он был, ка­ким ни­кто дру­гой ни­ко­гда не ви­дел его до­ма. Джо­на­тан, долж­но быть, знал, ка­ким он был на са­мом де­ле. Он ве­рил в Ки­ма. Но да­же Джо­на­тан не мог бы пред­ста­вить, че­рез что про­шла Ким, пы­та­ясь со­от­вет­ство­вать та­ко­му бра­ту, как он.

Ким был в от­ча­я­нии, всю свою жизнь пы­та­ясь за­ста­вить лю­дей осо­знать, что он то­же су­ще­ству­ет. По-ви­ди­мо­му, един­ствен­ным спо­со­бом, ко­то­рым он смог это сде­лать, был нега­тив­ный под­ход. Но это был на­сто­я­щий Ким, и она лю­би­ла его. Вот по­че­му его по­це­луи все­гда име­ли си­лу воз­буж­дать её, да­же несмот­ря на то, что она со­про­тив­ля­лась им. Это на­сто­я­щий Ким, муж­чи­на, чьи гу­бы за­став­ля­ли её пы­лать, но ко­то­рый мог быть неве­ро­ят­но неж­ным.

Она лю­би­ла его. Она все­гда так де­ла­ла. Толь­ко тень со­вер­шен­ства Джо­на­та­на сто­я­ла меж­ду ни­ми. Те­перь это­го не бы­ло. Но в то же вре­мя она ис­пы­ты­ва­ла острое со­жа­ле­ние о том, что не по­ни­ма­ла Ки­ма до это­го. Сколь­ко вре­ме­ни они по­те­ря­ли!

Она вы­шла из те­ни к нему. «Ким», — про­сто ска­за­ла она. «Те­перь я знаю, что все­гда лю­би­ла те­бя».

В его гла­зах мед­лен­но по­яви­лось удив­ле­ние. Ева на­ча­ла го­во­рить, но сло­ва за­мер­ли у неё на гу­бах, ко­гда Ким об­нял её и неж­но кос­нул­ся её губ сво­и­ми. Вот, по­ду­ма­ла Ева, где моё ме­сто. Она вста­ла на цы­поч­ки и от­ве­ти­ла на его ко­рот­кий по­це­луй. В сло­вах не бы­ло необ­хо­ди­мо­сти.

Осталь­ные сол­да­ты рас­тво­ри­лись на зад­нем плане и ис­чез­ли. Ким и Ева оста­лись од­ни под до­ждём, од­ни в вол­шеб­ном кру­ге си­я­ю­ще­го теп­ла, ко­то­рое бы­ло их лю­бо­вью.