Менеджер по продукту в моде находится на стыке хаотичных медийных трендов и медленных производственных процессов. Статья анализирует, как социальные сдвиги и алгоритмы меняют цикл появления модных трендов, требуя от менеджеров умения отличать мимолетные веяния от устойчивых изменений. Он должен выступать в роли стабилизатора, управляя потоком информации и риском создания продукта.
Мы обсудили структуру компании и людей, которые в ней работают, а теперь обратим внимание на то, чем дышит модный дом. Мы должны изучить невидимые течения, которые диктуют, что актуально, а что уже устарело. Разумеется, мы говорим о трендах и медиа. В современной индустрии моды эти две силы неразрывно связаны, они переплетаются, как лианы, и подпитывают друг друга в симбиотическом безумии. Для непосвященных тренд — это просто популярный стиль: принты в стиле пейсли в моде, а джинсы скинни — нет. Но для продакт-менеджера тренд — это сложное социологическое явление, рябь на поверхности коллективного сознания, которая сигнализирует об изменении ценностей, страхов и стремлений. А медиа — это уже не просто журнал на журнальном столике, а вездесущий цифровой шум, скроллинг, алгоритм, который диктует, что мы видим и чего хотим.
Давайте сначала поразмышляем о природе самого тренда. Тренд — это не просто эстетический выбор, это реакция на время. Чтобы понять, почему существует тот или иной тренд, нужно смотреть глубже, чем кажется на первый взгляд. Почему, например, во время мирового кризиса мы стали свидетелями массового возвращения к винтажному дениму и уютным вязаным вещам, навевающим ностальгию? Это не было случайностью. Это был коллективный психологический отход от реальности. Мир был хаотичным и пугающим, и людям хотелось носить одежду, которая обволакивала, напоминала о более простом и безопасном детстве. Тренд стал внешним проявлением внутреннего эмоционального состояния.
Менеджер по продукту выступает в роли культурного антрополога. Он не просто смотрит на то, что продается, — он задается вопросом, почему это продается. Он читает между строк в поп-культуре, политике, искусстве и музыке. Он смотрит фильмы, которые бьют рекорды кассовых сборов, и слушает тексты вирусных песен. Он наблюдает за тем, как меняется климат — в прямом и переносном смысле. Когда менеджер по продукту видит, что люди все чаще выбирают объемную, защитную, утилитарную верхнюю одежду, он видит в этом симптом того, что общество чувствует себя в осаде и стремится защититься. Когда он видит, что люди все чаще выбирают кричащие яркие цвета и хаотичные контрастные узоры, он видит в этом стремление к радости, к бунту против обыденности.
Это подводит нас к теории о том, что тренды либо «просачиваются» вниз, либо «всплывают» вверх. Согласно старой индустриальной модели, тренды зарождались на вершине пирамиды — в парижских домах моды — и постепенно распространялись среди широких масс. Это сказка, которую мы до сих пор любим рассказывать себе, романтическая история о том, как модная элита диктует вкус. Но в эпоху цифровых технологий все чаще происходит обратное. Теперь тренды «всплывают» с улиц. Они зарождаются в андеграундных клубах Восточного Лондона, скейт-парках Лос-Анджелеса или на винтажных рынках Токио. Про наши отечественные тренды говорить пока преждевременно, нашего модного рынка пока еще не существует, мы пока еще донашивает тренды с чужого плеча. . Их перенимают «крутые ребята» — первопроходцы, которые не боятся носить что-то до того, как это станет общепринятым. Эти микротренды снимают на смартфоны и выкладывают в TikTok или ВэКа. Они набирают популярность. Алгоритм их распространяет. И вот уже люксовый бренд в Париже лихорадочно пытается воспроизвести силуэт, который появился на спине подростка в Бруклине.
Для продакт-менеджера такая инверсия — сущий кошмар с точки зрения логистики. Раньше у вас было время. Вы могли смотреть показы, обрабатывать информацию и разрабатывать продукт, чтобы выпустить его через полгода. К тому времени, когда продукт появлялся в магазинах, тренд уже сходил на нет. Сегодня цикл сократился. Тренд может зародиться, набрать популярность и угаснуть за несколько недель. Продакт-менеджер постоянно следит за тем, что происходит в интернете. Он мониторит хэштеги. Он следит за тем, что носят инфлюенсеры в своих «историях», еще до того, как те публикуют это в своих лентах. Он пытается уловить искру, пока она не превратилась в лесной пожар. Если он опоздает, если он выберет тренд, который уже сойдет на нет к тому времени, когда товар прибудет на склад, он останется с неликвидом. Он пытаются поймать молнию в бутылку, но бутылка с каждым днем движется все быстрее.
Именно здесь в игру вступает промышленный комплекс по прогнозированию трендов. Мы не можем игнорировать такие крупные агентства, как WGSN, или влиятельных прогнозистов, таких как Ли Эделкорт. Это верховные жрецы и жрицы индустрии трендов. Они продают очень дорогое обещание — возможность предсказывать будущее. У них есть целые армии скаутов, которые путешествуют по миру и фотографируют все подряд — от витрин в Сеуле до граффити в Берлине. Они анализируют эти изображения, а также данные о поисковых запросах и упоминаниях в социальных сетях. Они выпускают объемные глянцевые отчеты — «библии» будущих возможностей, — в которых предсказывают цветовые палитры, текстуры тканей и ключевые силуэты, которые будут доминировать на рынке через два года.
Менеджер по продукту подписывается на эти сервисы и изучает их содержимое. Но к их прогнозам нужно относиться с долей скептицизма. Прогнозирование — это не только наука, но и искусство. Во многих случаях это самоисполняющееся пророчество. Если WGSN заявляет, что «ярко-розовый» станет цветом сезона, а все крупные бренды читают этот отчет и выпускают одежду ярко-розового цвета, то, как ни странно, ярко-розовый становится цветом сезона. Менеджер по продукту должен определить, какие прогнозы соответствуют позиционированию конкретного бренда. Если лаймово-зеленый цвет в тренде во всем мире, это еще не значит, что он подойдет бренду с богатой историей, который известен своими верблюжьими и черными тонами. Менеджер по продукту должен отфильтровать информационный шум, опираясь на позиционирование бренда. Он ищет «свободное пространство» — пересечение трендов и того, что бренд может предложить.
Мы должны поговорить об опасном увлечении «микротрендами». Это порождение эпохи социальных сетей. Тренды становятся все более узконаправленными, быстрыми и специфическими. Это может быть «коттеджкор», затем «гоблинкор», затем «прибрежная бабушка», затем «эстетика жены гангстера». Эти эстетические направления меняются со скоростью мемов. Для продакт-менеджера погоня за микротрендами — верный путь к провалу. Цепочка поставок просто не может работать так быстро. К тому времени, когда вы найдете поставщика ткани и изготовите одежду, мода на «жену гангстера» уже пройдет, и интернет переключится на «офисную сирену». Менеджер по продукту должен выступать в роли стабилизатора. Он должен уметь отличать «модное веяние» — эфемерное и зачастую кричащее — от «сдвига», то есть более глубоких и устойчивых изменений в поведении потребителей. Он может проигнорировать модное веяние, но поддержать сдвиг. Например, он может проигнорировать конкретный фасон юбки, ставший вирусным, но при этом поддержать более широкий тренд на комфорт и эластичность, который олицетворяет эта мода.
Теперь обратимся к СМИ — великому усилителю. Отношения между модой и медиа исторически складывались как взаимозависимые. Мода нуждается в СМИ, чтобы рассказывать свою историю, вызывать интерес. СМИ нуждаются в моде, чтобы создавать визуальное зрелище, привлекающее читателей и зрителей. Однако в сфере медиа произошел тектонический сдвиг. Мы перешли от эпохи «привратников» к эпохе «алгоритмов».
На протяжении десятилетий власть была сосредоточена в руках нескольких влиятельных редакторов таких глянцевых журналов, как Vogue, Harper’s Bazaar и Elle. Они были верховными жрицами вкуса. Анна Винтур, Грейс Коддингтон, Диана Вриланд — от этих имен зависела карьера. Если они помещали ваше платье на обложку, оно мгновенно становилось хитом. Отношения продакт-менеджера с этой старой гвардией напоминали ухаживания. Вы лоббировали интересы редакторов. Вы устраивали для них изысканные ужины во время Недели моды. Вы отправляли им бесконечные лукбуки и пресс-релизы. Это была медленная, вежливая, эксклюзивная игра.
Этот мир по-прежнему существует, но его власть ослабла. Стены рухнули. Сегодня любой, у кого есть смартфон и твердая позиция по какому-либо вопросу, может стать медиа. Появление «инфлюенсеров» демократизировало модную критику, но в то же время усложнило ее. Инфлюенсер — это не журналист, а равный вам человек. Это друг, на которого вы подписаны. Когда инфлюенсер рекомендует одежду, это похоже на совет от приятеля, а не на директиву из журнала. Это создает гораздо более интимную и, следовательно, действенную форму убеждения.
Менеджер по продукту теперь тратит много времени на составление «списков для посева». Это базы данных инфлюенсеров, в которых они распределены по категориям в зависимости от количества подписчиков, эстетики, уровня вовлечённости и демографических характеристик. Менеджер по продукту решает, кто получит бесплатный продукт. Это игра с высокими ставками. Вы отправляете сумку известной звезде реалити-шоу в надежде, что она возьмет ее с собой на обед. Вы отправляете коллекцию кроссовок популярному танцору из TikTok в надежде, что он наденет их в вирусном видео. Но рентабельность инвестиций (Return on Investment, ROI) сложно измерить. Вы можете разослать пятьсот товаров и получить всего десять отзывов. Или же вы можете отправить один товар нужному человеку в нужное время, и в результате ваш сайт будет перегружен.
Менеджеру по продукту приходится лавировать в мутных водах «подлинности». Современный потребитель проницателен: он знает, когда инфлюенсеру платят за рекламу продукта, который ему на самом деле не нравится. Это оставляет неприятный осадок. Это выглядит фальшиво. Поэтому менеджер по продукту старается выстраивать искренние отношения с авторами, которые действительно разделяют ценности бренда. Это не столько сделка, сколько партнерство. Для этого нужен человеческий подход. Менеджер по продукту переписывается с инфлюенсерами, встречается с ними за чашкой кофе и вовлекает их в процесс разработки. «Помогите нам создать эту толстовку», — говорят они. «Вы знаете свою аудиторию лучше, чем мы». Это новый редакционный процесс. Инфлюенсер становится редактором.
Мы также должны задуматься об изменениях, происходящих в сфере «съемок». Раньше бренд нанимал топового фотографа, супермодель и стилиста, арендовал экзотическое место и проводил масштабную редакционную кампанию для печатных изданий. Это стоило целое состояние и занимало месяцы. Сегодня, хотя люксовые бренды по-прежнему прибегают к такому подходу, существует параллельная вселенная, где контент создается быстро, дешево и органично вписывается в контекст. Менеджер по продукту может отправить несколько вешалок с одеждой создателю контента, у которого в квартире хорошее освещение. Они делают фотографии на iPhone, редактируют их в приложении и публикуют в тот же день. Эстетика грубая, неотшлифованная и «настоящая». Удивительно, но эта грубость часто работает лучше, чем глянцевое совершенство высокобюджетной кампании. Она кажется доступной. Менеджер по продукту должен свободно владеть обоими языками. Он должен знать, как заказать эпический фильм и скромное селфи.
Это подводит нас к понятию «вирусность». Каждый бренд-менеджер мечтает о вирусном ролике — видео, которое за одну ночь наберет десять миллионов просмотров, или о продукте, который взорвет интернет. Но вирусность — это зверь, которого невозможно приручить. Нельзя создать вирусный хит, хотя многие пытались, но потерпели неудачу. Вирусность обычно возникает случайно, по воле случая или из-за того, что продукт затрагивает какую-то культурную проблему. Менеджер по продукту постоянно ищет такие возможности. Если в сети появляется мем, высмеивающий определенный тип обуви, может ли бренд извлечь из этого выгоду? Если знаменитость иронично надевает футболку бренда, может ли бренд на этом заработать? Для этого нужна оперативность. Менеджер по продукту должен иметь право мгновенно одобрять расходы на рекламу в социальных сетях, не проходя через три уровня корпоративного согласования. К тому времени, когда бюджет будет утвержден, мем уже забудется.
Взаимосвязь между трендами, медиа и самим продуктом превращается в замкнутый круг, который развивается с пугающей скоростью. Раньше продукт влиял на медиа. Бренд выпускал пальто, журнал публиковал его рекламу, и люди покупали это пальто. Сегодня медиа влияют на продукт. Бренд видит, что какой-то цвет набирает популярность на Pinterest, отдел данных подтверждает резкий рост поисковых запросов, и менеджер по продукту добавляет в ассортимент товар этого цвета. Продукт больше не лидер, он следует за трендом. Тренд — это лидер. Менеджер по продукту — его последователь.
Это приводит к гомогенизации рынка. Если все смотрят одну и ту же ленту в ВэКа и одни и те же тренды в TikTok, все начинают шить одинаковую одежду. Вы видите, как один и тот же крой джинсов, один и тот же тип пуховика или один и тот же цвет лака для ногтей одновременно появляются в коллекциях люксовых брендов, гигантов быстрой моды и бутиков. Менеджер по продукту должен бороться с этой тенденцией. Он должен задаваться вопросом: «Как нам реализовать этот тренд так, чтобы это было уникально для нас? Как нам сделать «пуховик» так, чтобы это соответствовало ДНК нашего бренда?» Если он просто слепо копирует тренд, то теряет свое конкурентное преимущество. Он становится посредником в погоне за трендом, который скоро уйдет в прошлое.
Мы также должны поговорить о культуре «хайпомании» — особой субкультуре, полностью зависящей от медиа и трендов. Это мир ограниченного выпуска товаров, перепродажи и безудержного фанатства. Здесь медиа — это экономика. Ценность кроссовок или худи определяется исключительно ажиотажем, создаваемым в социальных сетях и на таких платформах, как StockX. Менеджер по продукту, работающий в этой сфере, не просто производит одежду — он производит активы. Он управляет дефицитом. Он работает с отделом маркетинга, чтобы создать «синдром упущенной выгоды» (fear of missing out, FOMO). Он может опубликовать размытое изображение обуви на сайте со сплетнями за два месяца до выхода новой модели, чтобы поднять шумиху в пабликах. Он знает, что освещение в СМИ линейки товаров, выставленных на витрине магазина, приносит больше пользы, чем рекламный бюджет. Менеджер по продукту в этом мире — это специалист по хайпу, который тщательно контролирует поток информации, чтобы поддерживать интерес рынка.
Давайте на минутку задумаемся о психологическом воздействии этой постоянной медийной бомбардировки на самих менеджеров по продукту. Они подключены к матрице 24⁄7. Они просыпаются с уведомлениями из ВэКа, проверяют данные о продажах на сайте электронной коммерции за завтраком, читают отчеты о тенденциях в метро и листают TikTok перед сном. Они страдают от своего рода «усталости от тренда». Существует необходимость всегда быть в курсе событий, всегда быть актуальными. Это изматывает. Менеджер по продукту должен приучить себя время от времени отключаться от дел и прислушиваться к собственной интуиции. Если он будет смотреть только по сторонам, то никогда не заглянет внутрь себя. У него никогда не появится оригинальной идеи, которая отличает настоящего лидера бренда. Он должен научиться отличать сиюминутные помехи от сигнала будущего.
Развитие медиапространства привело к новому уровню ответственности и пристального внимания. Раньше бренд мог допустить ошибку — например, выпустить рекламу, не учитывающую культурные особенности, или провести некорректную рекламную кампанию, — и она могла остаться незамеченной на последних страницах газеты. Сегодня такие ошибки разбирают в режиме реального времени в мессенжерах. Реакция на них быстрая, жесткая и глобальная. Феномен «культуры отмены» нависает над индустрией моды, как грозовая туча. Менеджер по продукту должен быть этическим цензором. Он должен рассматривать каждый принт, каждый слоган, каждый фрагмент текста через призму возможных противоречий. Он — риск-менеджер. Он должен спрашивать себя: «Придется ли это по душе целевой аудитории? Не обидит ли это кого-нибудь?» Одна ошибка может разрушить многолетний имидж бренда. СМИ — это уже не просто инструмент продвижения, а своего рода зал судебных заседаний.
Нам также стоит задуматься об «алгоритме» как о новом редакторе. Мы больше не выбираем, что нам показывать, — за нас это делает алгоритм. Лента в ВэКа или страница «Для вас» в TikTok формируются по математической формуле, разработанной для максимального вовлечения пользователей. Это значит, что два человека, ищущие одно и то же ключевое слово, могут увидеть совершенно разные результаты. Для продакт-менеджера это сущий кошмар. Нельзя просто купить рекламу на всю страницу и охватить всех. Вам нужно убедить алгоритм в том, что ваш контент достоин показа. Для этого требуется глубокое понимание SEO (поисковой оптимизации) и показателей эффективности контента. Менеджер по продукту анализирует кликабельность, время просмотра и процент досмотра до конца. Он проводит A/B‑тестирование различных изображений, чтобы понять, какое из них обеспечивает более высокий процент кликов. Он становится не только креативщиком, но и специалистом по анализу данных.
Рост популярности видеоконтента, особенно коротких роликов в TikTok и Reels, также изменил характер самого продукта. Одежда должна хорошо «смотреться» на видео. Она должна двигаться так, чтобы привлекать внимание. Статичное простое платье может выглядеть элегантно при личном знакомстве, но на экране телефона оно может показаться скучным. Платье с развевающейся бахромой, ткань, меняющая цвет на свету, или драматически подчеркнутый силуэт — все это привлекает внимание на маленьком экране. Менеджер по продукту принимает решения, исходя из того, как ткань выглядит на 6‑дюймовом экране. Он учитывает «фактор свиша». Это кардинальный сдвиг в философии дизайна, обусловленный исключительно медиаформатом.
Существует такое явление, как «распаковка». В эпоху распаковывания товаров на YouTube упаковка не менее важна, чем сам товар. Впечатление от покупки формируется еще до того, как покупатель примеряет одежду. Все начинается с того момента, как он открывает коробку. Менеджер по продукту следит за тем, чтобы были продуманы все детали: упаковочная бумага, наклейки, благодарственное письмо, аромат самой упаковки. Он знает, что если процесс распаковки будет «эстетичным», покупатель снимет его на видео и поделится им, создав бесплатный контент для бренда. Если упаковка дешевая и некрасивая, покупатель может вернуть товар, даже не примерив его. Продукт должен быть интересен в социальных сетях с того самого момента, как он покидает склад.
Не будем забывать о роли традиционной журналистики, которая, несмотря на упадок, все еще обладает странной силой. Положительная рецензия в глянцевом журнале по-прежнему имеет вес, с которым не сравнится пост инфлюенсера. Она придает бренду «статус». Она говорит покупателям в универмагах, что этот бренд — серьезный игрок. Это знак одобрения, который помогает бренду перейти из цифрового пространства в физическое — в магазины. Менеджеры по продукту больше не заигрывают с журналистами, теперь это происходит по-другому, обычно это просто джинса новом формате. Речь идет о сторителлинге, об эксклюзивных материалах, о глубоком погружении в процесс разработки. Менеджер по продукту — это рассказчик, который создает повествование, которое в итоге напишет журналист которому менеджер по продукту заплатит из кассы бренда.
Продакт-менеджер находится на стыке трендов и фида. Он — связующее звено между хаотичным, быстро меняющимся миром цифровой культуры и медленным, тяжеловесным механизмом производства. Он одним глазом следит за трендами в TikTok, а другим — за графиком поставок с фабрики. Он должен переводить мимолетный язык мемов на язык долговечных вещей. Это работа на грани. Если он будет слишком зацикливаться на СМИ, то будет выглядеть отчаявшимся, а его бренд потеряет свою душу. Если он игнорируют СМИ, то становится никому не нужным, и его бренд умирает. Он должен находить ритм в шуме, сигнал в помехах. Он должен понимать, что в наше время продукт — это не только то, что вы носите, но и то, чем вы делитесь. А продакт-менеджер — это тот, кто следит за тем, чтобы продуктом хотелось делиться.