«Бо­ско­бель, или Ко­ро­лев­ский дуб» — за­хва­ты­ва­ю­щий ро­ман, на­пи­сан­ный из­вест­ным пи­са­те­лем Уи­лья­мом Хар­ри­со­ном Эйнс­вор­том. Дей­ствие про­ис­хо­дит в Ан­глии 17 ве­ка, ис­то­рия рас­ска­зы­ва­ет о при­клю­че­ни­ях храб­ро­го и пре­дан­но­го глав­но­го ге­роя Ричар­да Пен­де­ре­ла, ко­то­рый рис­ку­ет сво­ей жиз­нью, что­бы за­щи­тить бу­ду­ще­го ко­ро­ля Ан­глии Кар­ла II. Ро­ман пред­став­ля­ет со­бой иде­аль­ное со­че­та­ние ис­то­рии, ро­ман­ти­ки и эк­ше­на, что де­ла­ет его обя­за­тель­ным к про­чте­нию для всех лю­би­те­лей ли­те­ра­ту­ры.

Вско­ре по­сле отъ­ез­да ко­ро­ля два недав­но сфор­ми­ро­ван­ных пол­ка от­пра­ви­лись в вре­мен­но от­ве­ден­ные им по­ме­ще­ния в го­ро­де. На сле­ду­ю­щий день они рас­по­ло­жи­лись ла­ге­рем на за­пад­ном бе­ре­гу ре­ки. Остав­ши­е­ся по­за­ди пол­ки оста­лись там, где бы­ли, и на­ча­ли зна­ком­ство с во­ен­ной жиз­нью с то­го, что раз­би­ли ла­герь на рав­нине. Осо­бых труд­но­стей они не ис­пы­ты­ва­ли, так как ночь бы­ла яс­ной и теп­лой, а лу­на бы­ла по­чти пол­ной, и каж­дый пред­мет был ви­ден так же от­чет­ли­во, как днем.

Что ка­са­ет­ся съест­ных при­па­сов и на­пит­ков, у но­во­бран­цев не бы­ло при­чин жа­ло­вать­ся. Мэр и ше­риф при­сла­ли им мно­го про­ви­зии и обиль­ный за­пас хо­ро­ших на­пит­ков — эля, пер­ри, сид­ра, ка­на­рей­ки, са­кэ и дру­гих вин. Несмот­ря на то, что но­вые сол­да­ты бы­ли но­вич­ка­ми в во­ен­ном ис­кус­стве, они бы­ли зна­то­ка­ми вы­пив­ки и мог­ли опу­сто­шать свои куб­ки не ху­же са­мо­го ста­ро­го участ­ни­ка кам­па­нии. Каж­дый ка­ва­лер был при­гла­шен от­ве­дать свой бо­кал са­кэ или кла­ре­та, но шот­ланд­ских сол­дат они не при­гла­си­ли.

Хо­тя ночь, как мы уже опи­сы­ва­ли, бы­ла яс­ной и теп­лой, они под­дер­жи­ва­ли огонь и си­де­ли во­круг него до позд­не­го ча­са. Эти груп­пы лю­дей со сло­жен­ным ору­жи­ем и при­вя­зан­ны­ми ря­дом с ни­ми ло­шадь­ми при­да­ва­ли этой ча­сти рав­ни­ны очень жи­во­пис­ный вид. Даль­ше вид­не­лись па­лат­ки шот­ланд­ских сол­дат, за­ли­тые лун­ным све­том, но воз­ле них ма­ло кто ше­ве­лил­ся, кро­ме ча­со­вых. Мо­жет по­ка­зать­ся, что шот­ланд­цы от­пра­ви­лись от­ды­хать рань­ше обыч­но­го, что­бы не слы­шать пе­сен и сме­ха сво­их ве­се­ля­щих­ся то­ва­ри­щей. Несо­мнен­но, под­нял­ся боль­шой шум, по­то­му что раз­ные пар­тии од­но­вре­мен­но рас­пе­ва­ли дю­жи­ну ка­ва­ле­рий­ских ча­сту­шек. В кон­це кон­цов, од­на­ко, но­во­бран­цам на­до­е­ло петь, и они за­го­во­ри­ли о войне. Во­круг каж­до­го ко­ст­ра бы­ли со­бра­ны лю­ди, участ­во­вав­шие в обе­их оса­дах Ву­сте­ра, и те­перь они де­ли­лись со сво­и­ми то­ва­ри­ща­ми вос­по­ми­на­ни­я­ми о тех вол­ну­ю­щих вре­ме­нах.

«Де­вять лет на­зад, — ска­зал до­род­ный мо­ло­дой че­ло­век, к ко­то­ро­му об­ра­ща­лись как к Мар­ти­ну Вос­пе­ру, — мне бы­ло все­го де­вят­на­дцать — так что вы лег­ко уга­да­е­те мой воз­раст сей­час, — и я был то­гда уче­ни­ком ми­сте­ра Лай­сон­са, ны­неш­не­го до­стой­но­го мэ­ра Ву­сте­ра. Го­род, как вы зна­е­те, все­гда был ло­я­лен, и по этой при­чине мя­теж­ный пар­ла­мент с са­мо­го на­ча­ла от­но­сил­ся к нему с осо­бой непри­яз­нью. В 1642 го­ду наш вер­ный Ву­стер, ибо я люб­лю на­зы­вать его так, вы­сту­пил в за­щи­ту ко­ро­ля, от­крыл свои во­ро­та сэ­ру Джо­ну Би­ро­ну и трем сот­ням ка­ва­ле­ри­стов, ко­то­рых он при­вел с со­бой, и укре­пил свои сте­ны. Круг­ло­го­ло­вые недол­го остав­ля­ли нас в по­кое. Лорд Сэй и пол­ков­ник Файнс с боль­шим вой­ском оса­ди­ли го­род; по­сле че­го ко­роль при­слал со­об­ще­ние из Окс­фор­да, что он при­ве­дет пол­то­ры ты­ся­чи всад­ни­ков и вдвое боль­ше пе­ших, что­бы снять оса­ду. На­ше удо­вле­тво­ре­ние от этой при­ят­ной ве­сти бы­ло омра­че­но из­ве­сти­ем, что лорд Эс­секс вы­сту­пил про­тив нас с че­тыр­на­дца­тью ты­ся­ча­ми че­ло­век; но как раз в тот мо­мент, ко­гда мы на­ча­ли от­ча­и­вать­ся, принц Ру­перт со сво­им бра­том Мо­ри­сом во­рва­лись в го­род с боль­шим от­ря­дом войск. То­гда мы по­чув­ство­ва­ли, что мо­жем бро­сить вы­зов са­мо­му ста­рине Нол­лу. Бы­ли от­ра­бо­та­ны две успеш­ные стра­та­ге­мы. Но сна­ча­ла я дол­жен опи­сать дей­ствие, ко­то­рое про­изо­шло на этой са­мой рав­нине. Пол­ный ре­ши­мо­сти на­не­сти ре­ша­ю­щий удар до то­го, как лорд Эс­секс под­тя­нет свои си­лы, принц Ру­перт на сле­ду­ю­щее утро по­сле сво­е­го при­бы­тия с пят­на­дца­тью ка­ва­ле­рий­ски­ми от­ря­да­ми вы­сту­пил на Питч­к­рофт и, гром­ко за­тру­бив в свои тру­бы, вы­звал вра­га на бит­ву. Мо­гу вас за­ве­рить, что его вой­ска пред­став­ля­ли со­бой доб­лест­ное зре­ли­ще, ко­гда вы­стро­и­лись на рав­нине, ибо я на­блю­дал за ни­ми с се­вер­ных стен. Несколь­ко слов о прин­це. Ни­ко­гда я не ви­дел бо­лее сви­ре­по­го муж­чи­ны. Его взгляд прон­зал те­бя на­сквозь, как ра­пи­ра. Но про­дол­жим. Сна­ча­ла враг, ка­за­лось, от­кло­нил вы­зов, но они бы­ли до­ста­точ­но го­то­вы к бою, как ока­за­лось, толь­ко их си­лы бы­ли рас­сре­до­то­че­ны. Лорд Сэй и пол­ков­ник Файнс бы­ли в дру­гом ме­сте, как я сей­час объ­яс­ню, но пол­ков­ник Сэн­дис и пол­ков­ник Остин вы­ве­ли свои пол­ки, и кон­фликт на­чал­ся. Это бы­ло ве­ли­ко­леп­ное зре­ли­ще. Ка­кие чу­до­вищ­ные об­ви­не­ния вы­дви­гал принц Ру­перт! Как он ко­сил Круг­ло­го­ло­вых! И все же он не мог сло­мить их ря­ды. Бой длил­ся па­ру ча­сов с пе­ре­мен­ным успе­хом, но пре­иму­ще­ство, ка­за­лось, бы­ло на сто­роне прин­ца, ко­гда со сто­ро­ны Блок­гауз-фил­дс был за­ме­чен кон­ный от­ряд, и под­нял­ся крик, что это граф Эс­секс со сво­им под­креп­ле­ни­ем. Тре­во­га ока­за­лась лож­ной, так как это бы­ли вой­ска пол­ков­ни­ка Файн­са, но, уви­дев их, принц при­ка­зал немед­лен­но от­сту­пать и опро­ме­тью во­рвал­ся в го­род, ку­да рес­пуб­ли­кан­цы пре­сле­до­ва­ли его так быст­ро, что во­ро­та не успе­ли за­крыть, и за­вя­зал­ся от­ча­ян­ный бой, ко­то­рый про­дол­жал­ся до по­лу­но­чи, ули­цы все вре­мя огла­ша­лись гро­хо­том муш­ке­тов и ляз­гом ста­ли. В ту ночь по­гиб­ло мно­го ка­ва­ле­ров, но не рань­ше, чем его меч обаг­рил­ся кро­вью его про­тив­ни­ков. Ры­нок зер­на был по­лон ра­не­ных и уми­ра­ю­щих. Прин­цу Ру­пер­ту, воз­мож­но, уда­лось бы из­гнать рес­пуб­ли­кан­цев, ес­ли бы они не по­лу­чи­ли мощ­но­го под­креп­ле­ния от лор­да Сэя. В кон­це кон­цов принц был вы­нуж­ден по­ки­нуть го­род, но он ехал в арьер­гар­де сво­их войск и ото­гнал Круг­ло­го­ло­вых, ко­то­рые пы­та­лись по­сле­до­вать за ним по мо­сту.»

«Эти про­кля­тые пар­ла­мен­та­рии уме­ют драть­ся, это на­до при­знать», — за­ме­тил один из слу­ша­те­лей. «Но о ка­ких стра­те­ги­ях ты толь­ко что го­во­рил, Вос­пер?»

«Ты услы­шишь, Сай­мон Тер­рет», — от­ве­тил дру­гой. «Но сна­ча­ла дай мне ча­шу са­кэ, что­бы вы­пить за здо­ро­вье ко­ро­ля и по­срам­ле­ние всех мя­теж­ни­ков. Из то­го, что я со­би­ра­юсь рас­ска­зать, вы пой­ме­те, что кон­фликт на Питч­к­роф­те был ча­стью хит­ро­ум­но раз­ра­бо­тан­ной схе­мы, ко­то­рая долж­на бы­ла сра­бо­тать луч­ше, чем сра­бо­та­ла. Принц Ру­перт, вы­яс­нив от сво­их раз­вед­чи­ков, что лорд Сэй от­вел от­ряд в ты­ся­чу че­ло­век в По­вик, в то вре­мя как дру­гой столь же круп­ный от­ряд был от­ве­ден пол­ков­ни­ком Файн­сом в Пер­ри-Вуд — це­лью двух рес­пуб­ли­кан­ских ко­ман­ди­ров бы­ло окру­жить прин­ца, как пре­крас­но по­ни­мал его вы­со­че­ство, — он по­пы­тал­ся обой­ти их. С этим на­ме­ре­ни­ем в По­вик был по­слан лов­кий шпи­он, ко­то­рый пред­ста­вил­ся слу­гой гра­фа Эс­сек­са и с ви­дом боль­шо­го прав­до­по­до­бия за­явил, что Кром­вель всту­пил в Ву­стер и что, ес­ли лорд Сэй вы­сту­пит немед­лен­но, от­ступ­ле­ние ро­я­ли­стов бу­дет без­оши­боч­но от­ре­за­но. Об­ма­ну­тый оче­вид­ной ис­крен­но­стью это­го че­ло­ве­ка, лорд Сэй по­сле­до­вал со­ве­ту и по­пал в за­са­ду, ко­то­рая сто­и­ла ему два­дца­ти пя­ти че­ло­век. Пол­ков­ник Файнс под­верг­ся на­па­де­нию при­мер­но та­ким же об­ра­зом. Го­нец при­ска­кал к Пер­ри Ву­ду и со­об­щил ему, что принц Ру­перт про­дви­га­ет­ся впе­ред с де­ся­тью ты­ся­ча­ми че­ло­век, по­сле че­го тот от­сту­пил на че­ты­ре ми­ли. Но он слиш­ком ра­но раз­га­дал хит­рость. Впо­след­ствии имен­но его от­ряд встре­во­жил прин­ца Ру­пер­та и за­ста­вил его вы­со­че­ство от­сту­пить в го­род. Ес­ли бы не это от­кры­тие, принц раз­гро­мил бы вра­га в де­та­лях. »

«Ка­жет­ся, я слы­шал, что этих двух лов­ких шпи­о­нов по­ве­си­ли», — за­ме­тил Тер­рет.

«Да, они бы­ли же­на­ты», — от­ве­тил Вос­пер. «Они бы­ли по­ве­ше­ны вме­сте с несколь­ки­ми дру­ги­ми доб­ро­по­ря­доч­ны­ми граж­да­на­ми и стой­ки­ми ро­я­ли­ста­ми на ви­се­ли­це та­кой же вы­со­ты, как у Ама­на, ко­то­рую уста­но­вил на ры­ноч­ной пло­ща­ди ста­рый Нолл».

«Ес­ли бы ста­ро­го Нол­ла по­ве­си­ли на та­кой же ви­се­ли­це!» — вос­клик­ну­ло несколь­ко го­ло­сов.

«Jus Furcarum был за­вид­ной при­ви­ле­ги­ей», — за­ме­тил один из при­сут­ству­ю­щих. «Ес­ли бы у ме­ня бы­ло пра­во, как у ста­рых при­о­ров Свя­той Ма­рии, я бы по­ве­сил каж­до­го Круг­ло­го­ло­во­го него­дяя из них всех».

«Хa! Хa! Ха!» — за­сме­я­лись осталь­ные.

«Ах! ни­ко­гда я не за­бу­ду вар­вар­ства, про­яв­лен­но­го сол­да­та­ми Эс­сек­са, ко­гда они бра­ли го­род», — за­ме­тил Вос­пер. «Да со­хра­нят нас Небе­са от по­вто­ре­ния та­ко­го ужас­но­го об­ра­ще­ния. Но все эти стро­го­сти не по­ко­ле­ба­ли ло­яль­ный дух го­ро­жан. Вы помни­те вто­рую оса­ду в 1646 го­ду, Траб­шоу, — об­ра­тил­ся он к дру­го­му че­ло­ве­ку, сто­яв­ше­му ря­дом с ним, — ко­гда сэр Уи­льям Бре­ре­тон и пол­ков­ник Берч взя­ли Ву­стер?

«Да, пол­ков­ник Ген­ри Ва­шинг­тон в то вре­мя был гу­бер­на­то­ром, — от­ве­тил Траб­шоу, — та­ким же храб­рым че­ло­ве­ком, как и тот, кто ко­гда-ли­бо об­на­жал меч, и та­ким же преданным».[1] «За сте­на­ми про­изо­шло несколь­ко сты­чек, но в Сент-Джон­се бы­ло де­ло, в ко­то­ром я сам при­ни­мал уча­стие. Пар­ла­мент­ские ге­не­ра­лы бло­ки­ро­ва­ли го­род с этой сто­ро­ны, вы­ста­вив муш­ке­те­ров на под­сту­пах к Сент-Джон­су и раз­ме­стив боль­шие си­лы за тау­э­ром. Пре­ис­пол­нен­ный ре­ши­мо­сти вы­бить их, гу­бер­на­тор Ва­шинг­тон од­на­жды но­чью со­вер­шил вы­лаз­ку с па­рой со­тен всад­ни­ков, од­ним из ко­то­рых был я сам, и пя­тью сот­ня­ми пе­ших. Тай­бридж-стрит, ко­то­рая, как вы зна­е­те, ве­дет к мо­сту от Сент-Джон­са, бы­ла силь­но за­бар­ри­ка­ди­ро­ва­на вра­гом, но мы от­бро­си­ли их пе­ре­до­вой от­ряд к Крип­пл­гей­ту, где, под­креп­лен­ные кон­ни­цей и пе­ши­ми, они вы­сто­я­ли, но не смог­ли про­ти­во­сто­ять на­ше­му храб­ро­му ко­ман­ди­ру, ко­то­рый ата­ко­вал их с та­кой яро­стью, что быст­ро об­ра­тил их в бег­ство и пре­дал бы их всех ме­чу, ес­ли бы они не укры­лись в церк­ви. Мы по­до­жгли до­ма в Крип­пл­гей­те, что­бы они боль­ше не мог­ли там укрыть­ся. В этой вы­лаз­ке мы уби­ли сот­ню вра­гов и взя­ли де­сять плен­ных. На­ши соб­ствен­ные по­те­ри бы­ли незна­чи­тель­ны­ми. Гу­бер­на­тор Ва­шинг­тон за­слу­жил при­зна­ние бла­го­да­ря это­му до­сти­же­нию «.

«Не боль­ше, чем он за­слу­жи­вал», — за­ме­тил дру­гой со­бе­сед­ник по име­ни Баркс­дейл. «Гу­бер­на­тор Ва­шинг­тон был че­ло­ве­ком неустра­ши­мой ре­ши­мо­сти, как по­ка­зы­ва­ет его от­вет, ко­гда его при­зва­ли сдать го­род. «Воз­мож­но, ва­ше­му пре­вос­хо­ди­тель­ству бу­дет нетруд­но, — пи­сал он ге­не­ра­лу Фэр­фак­су, — до­бить­ся от его ве­ли­че­ства при­ка­за о рас­по­ря­же­нии этим гар­ни­зо­ном. До тех пор я бу­ду оправ­ды­вать ока­зан­ное мне до­ве­рие. Что ка­са­ет­ся усло­вий, то, ес­ли по­тре­бу­ет­ся, я сде­лаю все, что в мо­их си­лах. Худ­шее я знаю и не бо­юсь. »

«Сме­лый от­вет!» — вос­клик­нул Вос­пер. «Вы зна­ли ка­пи­та­на Ходж­кин­са? «Злой Уилл», как его на­зы­ва­ли Круг­ло­го­ло­вые?»

«Знаю его! да», — ото­звал­ся Баркс­дейл. «Ка­пи­тан Ходж­кинс пил боль­ше и драл­ся упор­нее, чем лю­бой ка­ва­лер его вре­ме­ни. Од­на­жды но­чью, по­сле то­го как он опу­сто­шил пол­дю­жи­ны бу­ты­лок кла­ре­та, он пе­ре­шел мост с неболь­шой груп­пой при­я­те­лей, на­пал врас­плох на вра­же­скую охра­ну в Крип­пл­гей­те, ото­гнал их до Аре­ны для боя бы­ков, ко­то­рая, как вы зна­е­те, на­хо­дит­ся неда­ле­ко от Сент-Джон­са, и пре­дал несколь­ких из них ме­чу. Воз­вра­ща­ясь, он упал с ло­ша­ди на Тай­бридж-стрит и, не имея воз­мож­но­сти хо­дить, был бро­шен в лод­ку и пе­ре­плыл Се­верн на вес­лах. В дру­гой вы­лаз­ке, бу­дучи несколь­ко бо­лее трез­вым, он при­вел об­рат­но се­ме­рых плен­ни­ков.»

«Семь плен­ни­ков! ha! ха!» — за­сме­я­лись все при­сут­ству­ю­щие.

«Жаль, что он не умер смер­тью сол­да­та», — за­ме­тил Траб­шоу. «Его те­ло бы­ло най­де­но в Се­верне под го­ро­дом, неда­ле­ко от Бан­с­хил­ла. Был ли он слу­чай­но утоп­лен или бро­шен в ре­ку, неиз­вест­но.»

«Смерть Зло­го Уил­ла бы­ла при­го­во­ром су­да», — раз­дал­ся низ­кий го­лос по­за­ди них.

Траб­шоу и неко­то­рые дру­гие обер­ну­лись на это за­ме­ча­ние и уви­де­ли вы­со­ко­го ху­до­ща­во­го муж­чи­ну, уда­ля­ю­ще­го­ся в на­прав­ле­нии ре­ки. До сих пор этот че­ло­век усколь­зал от вни­ма­ния, по­сколь­ку сто­ял сре­ди ло­ша­дей.

«Сре­ди нас был шпи­он!— Круг­ло­го­ло­вый!» — вос­клик­нул Вос­пер, вска­ки­вая на но­ги.

«Схва­ти­те него­дяя и за­ставь­те его дать от­чет о се­бе!» — за­кри­чал Траб­шоу, то­же вска­ки­вая. «Что за хрень! Сто­ять!» — крик­нул он.

Шпи­он не об­ра­тил вни­ма­ния на при­зыв и по­мчал­ся к ре­ке. Шот­ланд­ские ча­со­вые бы­ли слиш­ком да­ле­ко, что­бы оклик­нуть его, и не стре­ля­ли.

Вос­пер и Траб­шоу пу­сти­лись в по­го­ню. Но шпи­он до­стиг ре­ки рань­ше них и прыг­нул в лод­ку, ко­то­рую он, несо­мнен­но, при­швар­то­вал к бе­ре­гу. Ко­гда его пре­сле­до­ва­те­ли при­бли­зи­лись, он энер­гич­но пе­ре­би­рал­ся че­рез ру­чей. Вос­пер вы­стре­лил в него из пи­сто­ле­та, но без­ре­зуль­тат­но.

Из­де­ва­тель­ски рас­сме­яв­шись, он из­ме­нил курс и, по­плыв вниз по те­че­нию, вско­ре ис­чез под од­ной из уз­ких арок мо­ста.